L'Alliance de Bahá'u'lláh

"Si puissante est la lumière de l'unité", déclare Bahá'u'lláh, "qu'elle peut illuminer la terre entière."¹ "Certes", ajoute-t-Il, "nous sommes venus pour réconcilier ceux qui sont sur terre et pour les unir."² Bahá'u'lláh a fait de l'unité de l'humanité le principe et le but central de sa Foi, donnant ainsi la priorité à l'unité spirituelle et organique de l'ensemble des nations et signalant la "maturité de la race humaine toute entière. "³

L'évolution de l'humanité a été marquée par des étapes d'organisation sociale progressive, de la famille à la nation, en passant par la tribu, la cité-Etat et la nation. Le dessein explicite de Bahá'u'lláh est d'inaugurer la prochaine et dernière étape, soit celle de l'unité mondiale, ou la grande Paix présagée par les religions du monde. La parole de Dieu telle que révélée par Bahá'u'lláh apparaît ainsi comme la source et la force motrice de l'unité de l'humanité, et l'Alliance qu'il a conclue en est le principe fondateur.

Cette Alliance garantit tant l'unité de compréhension des doctrines fondamentales de sa Foi que l'actualisation de cette unité au fur et à mesure du développement social et spirituel de la communauté bahá'íe. Elle a ceci de particulier qu'elle donne une interprétation authentique des textes sacrés et présente un système administratif autorisé, au sommet duquel siège un organe législatif élu, doté du pouvoir de compléter les lois révélées par Bahá'u'lláh.

Cette Alliance est le trait le plus marquant de cette Révélation, dans la mesure où, contrairement aux autres systèmes religieux du passé, elle a été conçue pour préserver l'unité de toute l'humanité par le biais du fonctionnement organique d'un ordre social reposant sur des principes spirituels. Selon 'Abdu'l-Bahá, le fils de Bahá'u'lláh, cette Alliance est "si ferme et si puissante que depuis l'aube des temps jusqu'à ce jour, aucune dispensation religieuse n'a rien produit de semblable."⁴

La Foi bahá'íe est donc la première religion de l'histoire à passer le cap critique de son premier siècle, en ayant su préserver fermement son unité. "Si ce n'était grâce à la puissance protectrice de l'Alliance", dit 'Abdu'l-Bahá, "un millier de sectes différentes aurait divisé les bahá'ís en l'espace d'un jour, comme cela s'est produit dans les temps anciens."⁵ Or dans cette Révélation, l'Alliance de Bahá'u'lláh attire et rassemble les coeurs de ses fidèles, à l'image d'un aimant.

Les questions de succession et de direction de la Foi bahá'íe traitées par Bahá'u'lláh dans son Alliance, ont une portée bien plus grande encore."En endurant épreuves et tribulations, en révélant les versets sacrés et en fournissant des preuves", écrit-Il, " le dessein de cet opprimé n'a été que d'éteindre la flamme de la haine et de l'inimitié, pour que l'horizon du coeur des hommes soit illuminé par la lumière de la concorde, et qu'ils parviennent à la paix et la tranquillité véritables."⁶

Développant ce thème, Bahá'u'lláh exhorte les peuples du monde à adopter un comportement propre à élever leur rang, à se tenir fermement à la crainte de Dieu et adhérer résolument à ce qui est juste, à s'abstenir de proférer des "calomnies, des insultes et tout ce qui provoque la tristesse"; à s'en tenir rigoureusement "à la droiture et à la vérité"; à prendre conscience que la "religion de Dieu est faite pour l'amour et l'unité" et non pour semer "l'hostilité et la discorde"; à respecter ceux qui ont été investis du pouvoir de diriger ou gouverner, à "aider ces aurores d'autorité et ces sources de commandement qui se sont parés des ornements de l'équité et de la justice"; enfin, "à servir toutes les nations et à s'efforcer d'améliorer la condition du monde".⁷

"Le conflit et la lutte sont catégoriquement interdits dans ce Livre", affirme Bahá'u'lláh, soulignant par là-même l'importance de l'harmonie dans les relations humaines. A nouveau, Il adresse ces paroles à ses fidèles: "O serviteurs! Ne permettez pas que les voies de la justice deviennent cause de confusion, ni l'instrument de l'union être une occasion de discorde".⁸

Le Centre de l'Alliance

C'est pour remplir ces objectifs et mettre ces injonctions en pratique que Bahá'u'lláh a nommé son fils, 'Abdu'l-Bahá, pour Lui succéder: "Quand l'océan de ma présence aura reflué et le Livre de ma révélation sera achevé", écrit-Il dans le Kitab-i-Aqdas, son Livre des Lois, "tournez votre visage vers celui qui est le dessein de Dieu, celui qui est issu de cette Antique Racine".⁹ Dans son testament, appelé le Livre de L'Alliance, Bahá'u'lláh explique aussi que "L'objet de ce verset sacré n'est autre que la plus grande Branche ['Abdu'l-Bahá]".¹⁰

Cette nomination confère à 'Abdu'l-Bahá l'autorité de l'unique interprète des écrits de Bahá'u'lláh et de l'exécuteur testamentaire de son dessein, celui de mettre en place l'ordre administratif bahá'í. Dans sa vie personnelle, il saura en outre incarner parfaitement par ses actes et ses paroles, les qualités et l'idéal de vie bahá'íe. L'association de ces attributions chez une même personne a donné lieu à une fonction unique dans l'histoire religieuse, celle de représenter le Centre de l'Alliance, et a fait d'Abdu'l-Bahá un personnage hors pair dans toute l'histoire.

Le caractère unique de la mission qui lui est ainsi confiée apparaît dans plusieurs déclarations de Bahá'u'lláh. Par exemple, dans un ouvrage intitulé la Tablette de la Branche, où le père se réfère au fils comme à"cet être sacré et glorieux, cette branche de sainteté", et déclare: "Heureux celui qui a cherché son refuge et qui est demeuré sous son ombre. En vérité, la branche de la loi de Dieu a jailli de cette Racine que Dieu a fermement plantée dans le sol de sa volonté et dont la branche s'est élevée si haut qu'elle embrasse toute la création. ...Rendez grâce à Dieu, ô peuples, pour son apparition; car, en vérité, il est pour vous la plus haute faveur, le don le plus parfait et, par lui, chaque os qui tombe en poussière est ranimé. Quiconque se tourne vers lui s'est tourné vers Dieu, et quiconque se détourne de lui, s'est détourné de ma beauté, a rejeté ma preuve, et a péché contre moi. Il est le dépôt de Dieu au milieu de vous, son gage parmi vous, il est sa manifestation pour vous et son apparition parmi ses serviteurs élus".¹¹

La forme explicite et écrite qu'Il donne à la nomination de son fils et les explications qu'Il fournit sur son rang visent à dissiper tout malentendu parmi les fidèles quant à la direction de la communauté après sa mort. Que la Manifestation de Dieu elle-même ait prévu ce type de dispositions, témoigne du caractère exceptionnel de la Révélation bahá'íe.

En sa qualité de successeur de Bahá'u'lláh, 'Abdul'-Bahá devient ainsi le centre d'unité tangible autour duquel s'articule le développement de la communauté mondiale bahá'íe. En tant que porte-parole choisi de Bahá'u'lláh et interprète de ses écrits, c'est à lui que revient désormais le rôle de l'"intermédiaire incorruptible chargé de mettre la Parole en pratique afin d'édifier une civilisation nouvelle". C'est ainsi qu'il va clarifier, parfois même développer, et souvent mettre lui-même en place chacune des institutions prévues par Bahá'u'lláh dans son Alliance.

Quant à sa vie, elle illustre à la perfection tout l'éventail des enseignements moraux de son père, et la communauté bahá'íe doit l'impulsion essentielle de sa grande diversité à l'amour indéfectible qu'il savait montrer aux personnes de toutes origines, de tous intérêts et de tout type de caractère, et à la patience avec laquelle il entretenait ceux qui réagissaient favorablement. Bahá'u'lláh l'avait "doté des vertus de la perfection, qu'il manifestait dans son comportement personnel et social, pour que l'humanité puisse voir en lui un modèle durable à suivre". Pour lutter contre les forces destructrices à l'oeuvre dans la société partout dans le monde, il fallait instaurer un centre d'unité capable de faire le lien entre les principes bahá'ís et les actes, et donner de l'idéal de comportement bahá'í un exemple qui puisse inspirer et guider tous les peuples. Cette cohérence parfaite entre esprit, coeur, actions et comportement se retrouvait chez 'Abdu'l-Bahá, qui la manifestait aussi dans ses fonctions de Centre de l'Alliance de Bahá'u'lláh.

"Il est, par-delà ces appellations", écrit son petit-fils, le Gardien nommé de la Foi bahá'íe, après avoir énuméré les nombreux titres conférés par Bahá'u'lláh à son fils, "le Mystère de Dieu; une expression qui (...) alors qu'elle ne justifie en aucune manière que nous lui assignions le rang de prophète" n'en indique pas moins qu'Abdu'l-Bahá avait su réunir et pleinement harmoniser en lui les traits, a priori incompatibles, d'une nature humaine et d'une connaissance et d'une perfection surhumaines¹²

L'ordre administratif

L'idée de l'existence d'un plan divin destiné à orienter l'administration et le développement de la Foi bahá'íe est aussi importante à la définition de la croyance bahá'íe que les doctrines sociales et spirituelles promulguées par Bahá'u'lláh. L'ordre administratif bahá'í est une expression tangible du pacte conclu par Bahá'u'lláh avec ses disciples. 'Abdu'l-Bahá a pris un soin particulier à le délimiter et à préciser dans son testament quelles étaient notamment, les responsabilités, les fonctions, les compétences et l'autorité des institutions jumelles appelées à lui succéder et à assurer la continuité de la Foi bahá'íe dans l'unité. Ces institutions, qui couronnent l'ordre administratif bahá'í sont: le Gardiennat et la Maison Universelle de Justice.

Tout comme il avait été lui-même nommé Centre de l'Alliance par Bahá'u'lláh, 'Abdu'l-Bahá va donc désigner son petit-fils, Shoghi Effendi, Gardien de la Foi bahá'íe. "Car après 'Abdu'l-Bahá, c'est lui le Gardien de la Cause de Dieu...et les bien-aimés du Seigneur doivent lui obéir et se tourner vers lui", affirme explicitement 'Abdu'l-Bahá dans son testament¹³ Le Gardien se voit ainsi confier le rôle d'interprète officiel et charger de l'expansion de la communauté mondiale bahá'íe suivant les principes précédemment révélés par Bahá'u'lláh et explicités par 'Abdu'l-Bahá. "En désignant un Gardien pour la Cause bahá'íe, 'Abdu'l-Bahá lui donne un chef et un centre exécutif doté d'une consécration incontestée et de la capacité d'assumer la tâche énorme qui consiste à inspirer la communauté mondiale bahá'íe et à l'amener à se développer sur le chemin du service tracé pour elle..."¹⁴

Le testament autorisait aussi Shoghi Effendi à nommer une institution auxiliaire au Gardiennat: les Mains de la Cause de Dieu, chargées de se consacrer tout particulièrement à la propagation et la protection de la Foi. "Ce corps des Mains de la Cause de Dieu", écrit 'Abdu'l-Bahá, "est sous la direction du Gardien de la Cause de Dieu. Celui-ci doit les exhorter sans cesse à lutter de toutes leurs forces pour diffuser les suaves parfums de Dieu, et à guider tous les peuples du monde, car c'est la lumière de la direction divine qui éclaire l'ensemble de l'univers"¹⁵

Un des principaux objectifs de Shoghi Effendi a été de développer la communauté de façon à ce qu'elle soit en mesure de soutenir la création de la Maison Universelle de Justice, ce conseil international élu, ordonné par Bahá'u'lláh. Puis, c'est 'Abdu'l-Bahá qui montrera, dans les dispositions de son testament, la complémentarité des buts et objectifs de cette Maison de Justice avec ceux du Gardiennat.

A propos de la complémentarité des fonctions et de l'autorité de ses deux successeurs, 'Abdu'l-Bahá écrit encore que "la jeune branche sacrée, le Gardien de la Cause de Dieu, ainsi que la Maison Universelle de Justice, qui doit être établie par des élections universelles, sont toutes deux sous la garde et la protection de la Beauté d'Abhá (Bahá'u'lláh), sous la sauvegarde et l'infaillible direction de sa Sainteté, le Glorifié (Le Báb). Tout ce qu'ils décident vient de Dieu. Quiconque n'obéit pas au Gardien ni à la Maison Universelle de Justice n'a pas obéi à Dieu; quiconque se révolte contre eux, s'est révolté contre Dieu; quiconque s'oppose à eux s'est opposé à Dieu. Quiconque les conteste, conteste Dieu"¹⁶

Tout au long des trente-six années de Gardiennat, la communauté bahá'íe est restée unie, s'est rapidement développée et s'est répandue sur de vastes régions de la planète, édifiant progressivement les institutions locales, nationales et internationale de l'ordre administratif bahá'í. En 1957, cinq ans et demi après le décès du Gardien, elle réunissait les conditions nécessaires à l'élection de la Maison Universelle de Justice.

Définissant dans son testament le rôle de la Maison Universelle de Justice, 'Abdu'l-Bahá précise que des Maisons de Justice secondaires (temporairement appelées Assemblées spirituelles nationales), dont les membres éliraient la Maison Universelle de Justice, seraient instaurées dans tous les pays. En 1963, la première élection de la Maison Universelle de Justice par les membres de 56 Assemblées spirituelles nationales marque non seulement une nouvelle étape pour l'ordre administratif, mais donne aussi naissance pour la première fois dans l'histoire, à un conseil d'administration international, démocratiquement élu sans campagne électorale ni nominations, à la manière de toutes les élections bahá'íes. Depuis, les Assemblées spirituelles nationales ont vu leur nombre plus que tripler.

Concernant les devoirs qui appartiennent aux membres de la Maison Universelle de Justice, 'Abdu'l-Bahá écrit qu'"il incombe à ces membres de se réunir dans un endroit déterminé et de délibérer sur tous les problèmes qui ont causé des différends, sur les questions obscures et les sujets qui ne sont pas expressément mentionnés dans le Livre. Tout ce qu'ils décident a le même effet que le Texte lui-même. Et comme cette Maison de Justice a le pouvoir d'édicter des lois qui ne sont pas expressément mentionnées dans le Livre et qui ont trait aux transactions journalières, elle a aussi le pouvoir d'abroger ces mêmes lois".¹⁷

La Maison Universelle de Justice prend des décisions après consultation, une méthode unique mise au point par Bahá'u'lláh et indispensable à l'existence de l'ordre administratif. La consultation permet de maintenir l'unité dans la conduite des affaires de la communauté bahá'íe partout dans le monde.

Ainsi, à travers les dispositions précises formulées par Bahá'u'lláh et développées par 'Abdu'l-Bahá, l'Alliance est restée inviolée et le demeure. La voie de la direction divine, qui imprime souplesse et flexibilité à toutes les affaires de l'humanité, est restée ouverte tout au long du ministère d'Abdu'l-Bahá, puis de celui de Shoghi Effendi, enfin, pendant tout le temps qui a suivi l'élection de la Maison Universelle de Justice fondée par Bahá'u'lláh, dotée par Lui d'une autorité suprême et d'une direction infaillible, et à propos de laquelle 'Abdu'l-Bahá écrit: "C'est à cette institution que toutes choses doivent être référées"¹⁸

Le caractère complet de l'Alliance apparaît à l'évidence dans ces dispositions, puisque les institutions locales, nationales et internationale forment des centres d'unité autour desquels gravite la communauté bahá'íe. La déclaration suivante de Shoghi Effendi en est une illustration:

Et maintenant, je tourne mon regard vers l'avenir et j'espère que les bahá'ís de toute opinion et de tout caractère, se rallieront volontairement et avec joie, partout et en tout temps, à leurs centres d'activités locaux et en particulier nationaux, soutenant et défendant leurs intérêts dans une parfaite unanimité et satisfaction, une totale compréhension, un véritable enthousiasme , et une vigueur soutenue. C'est là en vérité l'unique joie et aspiration de ma vie, car c'est la source de toutes les bénédictions futures, le fondement solide sur lequel la sécurité de l'édifice divin devra en dernière analyse reposer¹⁹

Ces points de ralliement agissent les uns sur les autres à tous les niveaux de la communauté bahá'íe, et se renforcent mutuellement, créant des liens semblables à des cercles concentriques, dont tous convergent nécessairement vers l'Alliance de Bahá'u'lláh.

Shoghi Effendi exprime ainsi sa conception de l'Alliance dans une lettre écrite de sa part par son secrétaire:

Concernant la signification de l'Alliance bahá'íe, le Gardien estime qu'il existe deux formes d'Alliance, toutes deux étant explicitement mentionnées dans la littérature de la Cause. Il y a d'abord l'Alliance conclue par chaque prophète avec l'humanité, ou plus précisément, avec son peuple, selon laquelle celui-ci s'engage à accepter et à suivre la Manifestation à venir, qui sera la réapparition de sa réalité. [Bahá'u'lláh déclare qu'il n'y aura pas d'autre Manifestation avant au moins 1000 ans après lui]. Il y a ensuite une forme d'Alliance du type de celle conclue par Bahá'u'lláh avec son peuple, et selon laquelle celui-ci s'engage à accepter le Maître ['Abdu'l-Bahá]. Cette dernière sorte d'Alliance est simplement destinée à établir et à renforcer la succession de la série d'êtres éclairés qui apparaissent à la suite de toute Manifestation. Dans la même catégorie s'inscrit l'Alliance que le Maître a conclu avec les bahá'ís et selon laquelle ces derniers s'engagent à accepter son administration après lui..²⁰

Tout au long du siècle écoulé, la sphère d'unité engendrée par l'Alliance de Bahá'u'lláh s'est progressivement élargie au fur et à mesure de l'expansion de la communauté bahá'íe tout autour du monde. Aujourd'hui, près de 150 ans après la naissance de la Révélation bahá'íe, les dispositions de cette Alliance unissent entre eux des millions de disciples dans des centaines de pays et de territoires tout autour de la planète.

Notre alliance avec Bahá'u'lláh

Une alliance est un pacte solennel entre deux parties. Comme indiqué précédemment, Bahá'u'lláh s'est engagé à nous donner, à travers son Alliance, des enseignements propres à transformer les conditions intérieures et extérieures de la vie sur terre, un interprète mandaté pour nous éviter de mal comprendre la volonté de Dieu à notre égard, et des conseils pour mettre en place des institutions qui serviront à préserver l'unité. L'Alliance de Bahá'u'lláh intervient donc à tous les niveaux de notre existence, tant dans l'organisation de nos sociétés que dans nos vies à chacun.

A titre individuel, nous avons à notre tour la responsabilité de respecter les lois que Dieu nous révèle pour préserver notre dignité et nous donner les moyens de devenir ces êtres nobles pour lesquels Il nous a créés -- pour prier, méditer, lire les écrits sacrés, jeûner, vivre une vie chaste, être digne de confiance. Il nous incombe de nous témoigner de l'amour les uns envers autres, aussi imparfaits que nous soyons. Il nous appartient d'aimer les institutions mises en place par Bahá'u'lláh et de leur obéir. Tant que nous ne remplirons pas notre part du contrat, nous ne pourrons pas nous ouvrir aux bénédictions de l'Alliance de Bahá'u'lláh.

Dans une émouvante collection de versets éthiques intitulée Les Paroles cachées, Bahá'u'lláh écrit, par la voix divine: "Aime-moi pour que je puisse t'aimer. Si tu ne m'aimes pas, mon amour par aucun moyen ne pourra t'atteindre. Sache-le, ô serviteur!" Ce bref passage renferme l'essence de l'Alliance et notre responsabilité à son endroit. Il exprime l'amour inconditionné que nous porte le Créateur, et notre libre arbitre: souhaitons-nous L'aimer en retour ? -- sans oublier les conséquences de notre choix.

Un pouvoir universel de transformation

La communauté bahá'íe vit actuellement la première étape de l'ère où l'autorité divine instaurée par Bahá'u'lláh est appelée à agir sur les affaires humaines par le biais de son Alliance et d'Abdu'l-Bahá en qualité de Centre de cette Alliance. A l'échelle de l'individu, cette autorité, qui est une expression de l'amour de Dieu, a le pouvoir de séduire les coeurs et de transformer les caractères. Elle nous propose un code de conduite susceptible de mener au progrès social. A l'échelle communautaire, l'autorité aimante qui émane du coeur de la Foi façonne nos relations sociales. Elle nous sert de guide pour agir les uns envers les autres avec amour et dans l'unité. Au niveau institutionnel enfin, l'Alliance nous offre des institutions administratives qui servent à canaliser l'amour, et définit nos rapports avec ces dernières. Son pouvoir de transformation est le trait caractéristique essentiel de cet ordre mondial que Bahá'u'lláh chérissait plus que tout: "A mes yeux, la chose préférée entre toutes est la justice".

Au fur et à mesure que l'humanité approche de sa maturité, les peuples du monde prennent conscience de leur unicité et s'éveillent à la vision d'une terre, patrie commune. L'autorité spirituelle de l'Alliance de Bahá'u'lláh est le cadre qui nous permettra d'effacer nos divergences passées, de race, de classe, ou de croyance, et d'établir un nouveau type de relation entre nous et notre Créateur. L'autonomie morale conférée par ce don divin nous conduira, pour la première fois dans l'histoire humaine, à édifier une société mondiale unie.

'Abdu'l-Bahá, le Centre de l'Alliance